Более 44 лет Рэй Эдельсон была директором Gateway Arts, службы Vinfen и всемирно известного центра студийного искусства, занимающегося предоставлением индивидуальных художественных услуг для взрослых с ограниченными возможностями. Она своими глазами увидела, как творчество и карьера в искусстве могут изменить жизнь, приведя к исцелению, расширению возможностей и уверенности. Готовая к новой главе своей жизни, г-жа Элдельсон недавно ушла со своей должности в июне и с нетерпением ждет выхода на пенсию.  

Все началось в далеком 1977 году. Г-жа Эдельсон переехала в Бостон из Манхэттена и заняла должность директора небольшой программы в сфере искусства и социальных услуг, которая тогда называлась Gateway Crafts. Эта программа была создана в 1973 году в рамках деинституционализации государственных школ Департамента психического здоровья штата Массачусетс. В 1978 году компания Gateway Crafts была приобретена Vinfen, и к 1980 году программа значительно расширила свои услуги и переехала из Брайтона, Массачусетс, в свое нынешнее место в Бруклине. В 1994 году были добавлены дополнительные 5000 квадратных футов площади, чтобы удовлетворить растущий спрос на услуги для людей с проблемами психического здоровья, умственной отсталостью и нарушениями развития, а также травмами головного мозга. В 2000 году был создан консультативный комитет из 12 коллекционеров, профессионалов в области искусства, филантропов и членов семей художников, а в 2001 году Gateway Crafts была официально переименована в Gateway Arts. На протяжении всей этой эволюции Винфен поощрял и поддерживал г-жу Эдельсон в ее усилиях по расширению программы и предоставляемых ею услуг. «И мы расширились», — поделилась она. 

За последние четыре десятилетия г-жа Эдельсон увеличила количество обслуживаемых лиц до более чем 100 участников, увеличила бюджет с $60 000 до более 2 миллионов, обеспечила и диверсифицировала новые источники финансирования, установила новые партнерские отношения по всей стране, наладила сбор средств для более $400 000 в год, помощь в удержании персонала и расширение деловых возможностей для художников. «Это место, где вы можете развивать навыки, получать признание и заниматься любимым делом. Больше всего нас заботит то, чтобы каждый художник рассказал историю своей жизни через искусство и чтобы он чувствовал себя частью общества и сообщества, в котором живет. Он чувствует себя частью мира искусства», — пояснила г-жа Эдельсон. 

Г-жа Эдельсон надеется на будущее Gateway Arts, что программа продолжит оставаться ценным центром студийного искусства в Массачусетсе и во всем мире. «Важным моментом в Gateway и его влиянии является то, что он дает людям с ограниченными возможностями возможность заниматься искусством как карьерой и укреплять свою идентичность как художников в обществе и со своей семьей, друзьями и поклонниками. Я благодарна дальновидным людям из наших источников финансирования, нашим сторонникам, Vinfen и сообществу за то, что они сделали жизнь в искусстве возможной для сотен талантливых взрослых с ограниченными возможностями», — прокомментировала она. 

Мисс Эдельсон, безусловно, будет не хватать, и мы желаем ей всего наилучшего в ее будущих начинаниях. Ее наследие и влияние на Vinfen, Gateway Arts, а также на сообщество художников и людей с ограниченными возможностями выдержит испытание временем, и мы так благодарны за все, что она сделала, чтобы повлиять на жизнь многих людей на этом пути.