Trong hơn 44 năm, Rae Edelson là Giám đốc của Gateway Arts, một dịch vụ của Vinfen và một trung tâm nghệ thuật phòng thu nổi tiếng quốc tế chuyên cung cấp các dịch vụ dựa trên nghệ thuật cá nhân cho người lớn khuyết tật. Cô ấy đã tận mắt chứng kiến việc sáng tạo nghệ thuật và theo đuổi sự nghiệp trong lĩnh vực Nghệ thuật có thể thay đổi cuộc sống như thế nào, dẫn đến sự chữa lành, trao quyền và sự tự tin. Sẵn sàng cho một chương mới trong cuộc đời mình, cô Eldelson vừa mới thôi giữ chức vụ của mình vào tháng 6 và mong được nghỉ hưu.  

Mọi chuyện bắt đầu từ năm 1977. Cô Edelson đã chuyển đến Boston từ Manhattan và đã nhận vị trí Giám đốc của cái mà lúc đó được gọi là Gateway Crafts, một chương trình nghệ thuật và dịch vụ nhân sinh nhỏ. Chương trình này đã được thành lập vào năm 1973 như là một phần của quá trình hủy bỏ thể chế của các trường tiểu bang thuộc Bộ Sức khỏe Tâm thần Massachusetts. Năm 1978, Gateway Crafts được Vinfen mua lại và đến năm 1980, chương trình đã mở rộng đáng kể các dịch vụ của mình và chuyển từ Brighton, MA, đến địa điểm hiện tại ở Brookline. Năm 1994, thêm 5.000 bộ vuông không gian đã được bổ sung để đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng đối với các dịch vụ dành cho những người gặp khó khăn về sức khỏe tâm thần, khuyết tật trí tuệ và phát triển cũng như chấn thương não. Năm 2000, một ủy ban cố vấn gồm 12 thành viên bao gồm các nhà sưu tập, chuyên gia nghệ thuật, nhà từ thiện và thành viên gia đình của các nghệ sĩ đã được thành lập và vào năm 2001, Gateway Crafts chính thức được đổi tên thành Gateway Arts. Trong suốt quá trình phát triển này, Vinfen đã khuyến khích và hỗ trợ bà Edelson trong nỗ lực mở rộng chương trình và cung cấp dịch vụ. “Và mở rộng chúng tôi đã làm,” cô ấy chia sẻ. 

Trong bốn thập kỷ qua, bà Edelson đã tăng số lượng cá nhân được phục vụ lên hơn 100 người tham gia, tăng ngân sách từ $60.000 lên hơn 2 triệu, đảm bảo và đa dạng hóa các nguồn tài trợ mới, phát triển quan hệ đối tác mới trên toàn quốc, gây quỹ để hơn $400.000 hàng năm, hỗ trợ giữ chân nhân viên và mở rộng cơ hội kinh doanh cho các nghệ sĩ. “Đây là nơi bạn có thể phát triển các kỹ năng, được công nhận và làm công việc mà bạn yêu thích. Điều chúng tôi quan tâm nhất là mỗi nghệ sĩ đã kể câu chuyện cuộc đời họ thông qua nghệ thuật và họ cảm thấy mình là một phần của xã hội và cộng đồng mà họ đang sống. Họ cảm thấy mình là một phần của thế giới nghệ thuật,” bà Edelson giải thích. 

Cô Edelson hy vọng cho tương lai của Gateway Arts là chương trình sẽ tiếp tục là một trung tâm nghệ thuật phòng thu có giá trị ở Massachusetts và trên toàn thế giới. “Điều quan trọng về Gateway và tác động của nó là nó tạo cơ hội cho những người khuyết tật theo đuổi nghệ thuật như một nghề nghiệp và xây dựng danh tính của họ với tư cách là nghệ sĩ trong cộng đồng và với gia đình, bạn bè và những người ngưỡng mộ họ. Tôi biết ơn những người có tầm nhìn từ các nguồn tài trợ của chúng tôi, những người ủng hộ chúng tôi, Vinfen và cộng đồng đã tạo ra một cuộc sống nghệ thuật có thể cho hàng trăm người lớn tài năng bị khuyết tật,” cô nhận xét. 

Cô Edelson chắc chắn sẽ được nhớ đến, và chúng tôi chúc cô ấy những điều tốt đẹp nhất trong những nỗ lực trong tương lai. Di sản và tác động của cô ấy đối với Vinfen, Gateway Arts cũng như cộng đồng nghệ thuật và người khuyết tật sẽ trường tồn với thời gian và chúng tôi rất biết ơn về tất cả những gì cô ấy đã làm để tác động đến cuộc sống của rất nhiều người trong suốt chặng đường.