Per più di 44 anni, Rae Edelson è stata la direttrice di Gateway Arts, un servizio Vinfen e uno studio art center di fama internazionale dedicato a fornire servizi artistici personalizzati ad adulti con disabilità. Ha visto in prima persona come creare arte e perseguire una carriera nelle arti può cambiare la vita, portando alla guarigione, all'empowerment e alla fiducia. Pronta per un nuovo capitolo della sua vita, la signora Eldelson si è recentemente dimessa dal suo incarico a giugno e non vede l'ora di andare in pensione.  

Tutto ebbe inizio nel 1977. La signora Edelson si era trasferita a Boston da Manhattan e aveva accettato una posizione come direttrice di quello che allora era noto come Gateway Crafts, un piccolo programma di arti e servizi umani. Questo programma era stato istituito nel 1973 come parte della deistituzionalizzazione delle scuole statali del Dipartimento di salute mentale del Massachusetts. Nel 1978, Gateway Crafts è stata acquisita da Vinfen e nel 1980 il programma aveva notevolmente ampliato i propri servizi e si era trasferito da Brighton, MA, alla sua sede attuale a Brookline. Nel 1994, sono stati aggiunti ulteriori 5.000 piedi quadrati di spazio per soddisfare la crescente domanda di servizi per persone con problemi di salute mentale, disabilità intellettive e dello sviluppo e lesioni cerebrali. Nel 2000 è stato istituito un comitato consultivo di 12 membri di collezionisti, professionisti dell'arte, filantropi e familiari di artisti e nel 2001 Gateway Crafts è stata ufficialmente ribattezzata Gateway Arts. Nel corso di questa evoluzione, Vinfen ha incoraggiato e sostenuto la sig.ra Edelson nei suoi sforzi per espandere il programma e la sua fornitura di servizi. "E abbiamo ampliato l'abbiamo fatto", ha condiviso. 

Negli ultimi quattro decenni, la signora Edelson ha aumentato il numero di persone servite a oltre 100 partecipanti, aumentato il budget da $60.000 a oltre 2 milioni, garantito e diversificato nuove fonti di finanziamento, sviluppato nuove partnership in tutto il paese, creato raccolte fondi per oltre $400.000 all'anno, assistenza alla fidelizzazione del personale e maggiori opportunità di business per gli artisti. “Questo è un posto dove puoi sviluppare abilità, ricevere riconoscimenti e fare il lavoro che ami. Ciò che ci interessa di più è che ogni artista abbia raccontato la storia della propria vita attraverso l'arte e che si senta parte della società e della comunità in cui vive. Si senta parte del mondo dell'arte”, ha spiegato la signora Edelson. 

La speranza di Ms. Edelson per il futuro di Gateway Arts è che il programma continui a essere un prezioso centro artistico in Massachusetts e in tutto il mondo. “La cosa importante di Gateway e del suo impatto è che offre l'opportunità alle persone con disabilità di perseguire l'arte come carriera e costruire la propria identità di artisti nella comunità e con la famiglia, gli amici e gli ammiratori. Sono grata alle persone visionarie delle nostre fonti di finanziamento, ai nostri sostenitori, a Vinfen e alla comunità per aver reso possibile una vita nell'arte per centinaia di adulti di talento con disabilità ", ha commentato. 

La signora Edelson ci mancherà sicuramente e le auguriamo il meglio per i suoi impegni futuri. La sua eredità e il suo impatto su Vinfen, Gateway Arts e sulla comunità dell'arte e della disabilità dureranno la prova del tempo e le siamo molto grati per tutto ciò che ha fatto per influenzare la vita di così tante persone lungo la strada.