Inihayag kahapon ng mga pinuno mula sa Executive Office of Economic Development ng Commonwealth at Massachusetts Broadband Institute ang paggawad ng dalawang taon, $4.4M Digital Equity Partnership grant kay Vinfen upang suportahan ang isang statewide network ng mental health at mga organisasyong may kapansanan, na tinatawag na Human Services Alliance para sa Digital Equity (Alyansa). Ang layunin ng Alyansa ay upang pataasin ang digital na pagsasama sa mga taong may mababang kita na may mga pisikal na kapansanan, mga kapansanan sa intelektwal at pag-unlad, at mga taong may malubhang kondisyon sa kalusugan ng isip. Ang walong organisasyon na bumubuo sa Alliance ay: Mga tagapagtaguyod, Network ng Kalusugan ng Pag-uugali, Beth Israel Deaconess Medical Center, Boston Center para sa Malayang Pamumuhay, Mga Opsyon sa Suporta sa Klinikal, Buksan ang Sky, Pangangalaga sa Komunidad sa Tabi-Ilog, at Vinfen.

Ang Vinfen ay isa sa tatlong entity na tumanggap ng first-round Digital Equity Partnership grant mula sa Massachusetts Broadband Institute, isang dibisyon ng Massachusetts Technology Collaborative (MassTech). Ang Digital Equity Partnership grant ng Vinfen ay magbibigay ng pondo sa walong organisasyon sa loob ng Alyansa upang mag-deploy ng 15 navigator ng teknolohiyang nakabatay sa rehiyon upang tulungan ang mga tao na makakuha ng mga digital device, bumuo ng mga digital na kasanayan, at mag-enroll sa mga murang broadband program. Ang mga navigator ng teknolohiya ay gagana nang isa-sa-isa sa mga taong pinaglilingkuran sa kanilang mga tahanan at sa mga setting ng serbisyo. Sa pamamagitan ng grant na ito Alyansa ang mga organisasyon ay magbibigay ng mga serbisyo sa 230 lungsod at bayan sa Massachusetts (11 county).

Sa kaganapan kahapon, sinabi ng Massachusetts Secretary of Economic Development na si Yvonne Hao, “Nakatuon ang Commonwealth of Massachusetts na isara ang digital divide at tiyakin ang digital equity para sa lahat ng residente, dahil isa itong kritikal na pangangailangan para sa mga mamamayan sa 21st Century. Itinatampok ng kaganapan ngayon ang maraming paraan kung saan ang mga hindi naseserbisyuhan na populasyon ay naiwasan sa digital na ekonomiyang ito, na may mga hamon tungkol sa pagiging abot-kaya, kawalan ng access sa mga device, at ang pangangailangan para sa pagsasanay. Sa pamamagitan ng tatlong organisasyong ito, tinutugunan namin nang direkta ang mga tunay na hadlang na umiiral sa buong estado, pinalalaki ang mga kasalukuyang programa at lumilikha ng mga mabubuhay na pakikipagtulungan ng mga organisasyon na nagtatrabaho sa mga isyung ito sa antas ng lokal, rehiyon, at pambuong estado."

Ang Chief Strategy Officer ng Vinfen, Kim Shellenberger, ay nagmuni-muni sa kahalagahan ng grant na ito. “Sa ngalan ng Human Services Alliance para sa Digital Equity, kami ay nasasabik na iginawad ang isa sa mga first-round Digital Equity grant. Sa mundo ngayon, ang pag-access sa teknolohiya at mga digital na kasanayan ay hindi na isang luho, at ang grant na ito ay magbibigay-daan sa aming mga organisasyon na magbigay ng mahahalagang serbisyo sa suporta upang mabawasan ang digital divide sa mga taong may mga kapansanan at mga kondisyon sa kalusugan ng isip."

Digital Divide

Ang mga taong may mga kapansanan ay halos 20% na mas maliit ang posibilidad na magkaroon ng computer o smartphone at tatlong beses silang mas malamang na sabihin na hindi sila pumunta sa online (Pew 2021). Kasama sa mga hadlang sa pag-access sa teknolohiya at digital literacy ang kawalan ng kaalaman at kawalan ng kumpiyansa sa kung paano gamitin ang teknolohiya, pati na rin ang mga mahahadlang gastos na nauugnay sa pagbili at pagpapanatili ng mga device. Kapag binigyan ng pagkakataon, tinatanggap ng mga taong may kapansanan ang lahat ng iniaalok ng teknolohiya.

Maaaring baguhin ng teknolohiya ang buhay sa mga sumusunod na paraan:

• Pinapabuti ang pag-access sa pangangalagang medikal at pangkalusugan sa pag-uugali sa pamamagitan ng tele-health. Ang mga taong hindi maaaring gumamit ng tele-health ay maaaring makaranas ng mas mahabang paghihintay at mas kaunting access
• Nagbubukas ng mga pinto sa mga bagong oportunidad sa trabaho
• Pahusayin ang pagsasarili at executive function sa pamamagitan ng paggamit ng mga paalala at app sa kalendaryo para mapanatili ang mga appointment, mapanatili ang malinis na bahay, at mabuting personal na kalinisan
• Pinapahusay ang komunikasyon gamit ang text-to-speech at speech-to-text na mga app
• Sinusuportahan ang pagbawi sa kalusugan ng isip sa pamamagitan ng paggamit ng partikular na pamamahala ng sintomas at mga relaxation na app

Pagsasama ng Digital

Ayon sa National Digital Inclusion Alliance, Ang Digital Inclusion ay tumutukoy sa mga aktibidad na kinakailangan upang matiyak ang access sa digital na teknolohiya at ang mga kasanayan sa paggamit nito. Ang limang elemento ay: 1) abot-kaya, matatag na serbisyo sa internet, 2) mga device na naka-enable sa internet na nakakatugon sa mga pangangailangan ng user, 3) pagsasanay sa digital literacy, 4) teknikal na suporta, at 5) nilalaman upang hikayatin ang self-sufficiency, partisipasyon, at pagtutulungan.

Tungkol kay Vinfen

Itinatag noong 1977, ang Vinfen ay isang nonprofit, organisasyong pangkalusugan at serbisyong pantao at isang nangungunang provider ng mga serbisyong nakabatay sa komunidad sa mga indibidwal na may mga kondisyon sa kalusugan ng isip, mga kapansanan sa intelektwal at pag-unlad, mga pinsala sa utak, at mga hamon sa kalusugan ng pag-uugali. Bilang karagdagan, ang Vinfen ay may higit sa isang dekada ng karanasan sa pagpapatupad ng mga makabagong programa sa teknolohiya upang mapabuti ang pisikal na kalusugan, kalusugan ng isip, at pang-araw-araw na paggana ng mga taong may mga kapansanan at mga hamon sa buhay. Sa mahigit 500 na lokasyon sa Massachusetts at Connecticut, ang aming mga serbisyo at adbokasiya ay nagtataguyod ng pagbawi, katatagan, habilitation, at pagpapasya sa sarili ng mga taong pinaglilingkuran namin.

Upang matuto nang higit pa tungkol sa mga serbisyo ng digital inclusion ng Vinfen, bisitahin ang www.vinfen.org/digital-inclusion-services.  

Tungkol sa Human Services Alliance para sa Digital Equity:

Ang walong organisasyon ng Alliance ay nagbibigay ng malawak na hanay ng mga serbisyo kabilang ang outpatient na kalusugang pangkaisipan, pagpapaunlad ng kasanayan at mga programa sa pagtatrabaho, mga tahanan ng grupo, paggamot sa paggamit ng sangkap, mga pangkat ng suporta sa komunidad, mga programang walang tirahan, transisyonal na pabahay, at mga drop-in center. Tinitingnan ng Alliance ang mga serbisyong digital inclusion bilang isang mahalagang bahagi ng mga misyon ng aming mga organisasyon upang itaguyod ang pagbawi, katatagan, pagpapaunlad ng kasanayan at pagpapasya sa sarili. Naniniwala ang Alliance na ang bawat tao ay dapat magkaroon ng teknolohiya at mga kasanayang kailangan para sa ganap na pakikilahok sa ating lipunan.